 Erwin Iost es uno de los armonicistas criollos más destacados de la escena blusera nacional, dueño de una calidad y elegancia sonora únicas, lleno de proyectos y presentaciones, nos da un poco de su tiempo para contarnos de su periplo por festivales, tocatas y más de alguna estratagema por descubrir, aquí una entrevista con Erwin “Chino” Iost, el “Señor del Tono”
1.- Qué tal estimado como anda…
Excelente, todo bien
2.- Cómo se produjo este encantamiento con las armónicas??
Soy fanático de Fernando Ubiergo y cuando me compré el “Acústico” escuche una armónica en 2 de sus temas. El sonido me encantó y me llegó mucho y en ese momento dije: “debo aprender a tocar armónica”. La primera que me compré fue una Tremolo onda para tocar cuecas y canciones populares. Luego me compré una diatónica y sobre la misma me puse a comprar CDs de Blues para escuchar más armónica.
3.- Algún estímulo familiar en cuanto a tu afición por la música??
Mi papá (QEPD) escuchaba mucha música selecta y clásica, pero además escuchaba mucha música estilo Big Band, swing, jazz. Mi madre por otro lado escuchaba música de la nueva ola y crecí con esa confluencia de estilos, la mayoría influenciados por el blues.
 4.- Fuiste alumno de Claudio Valenzuela, qué rescatas de él como profesor??
UFFF, de Claudio podría estar hablando todo el día. Fue mi profe pero debo destacar que también es mi amigo, me abrió una puerta de su casa junto a su familia y me enseñó muchas técnicas de armónica, pero me enseño la humildad del blusero, por algo le dicen Bluesman. Siempre me motivó pero también en cada clase dejaba en la mesa nuevos desafíos que iba superando. Sin duda un excelente profesor.
5.- Alguna otra influencia chilena de la que hayas asimilado conocimiento y también técnica??
Por el lado de la armónica cromática tuve la suerte de conocer a Don Juan Moya, el mejor armonicista de todos los tiempos, quién me guió y me motivo a tomar la cromática con seriedad y con pasión.
Por otro lado, mirando y escuchando he aprendido mucho de armonicistas como Gonzalo Araya y Javier Argomedo, ambos grandes armonicistas y tremendas personas. 6.- Qué es lo que más te mueve al momento de interpretar??
Yo soy ingeniero y en mi quehacer diario estoy encasillado en un mundo calculado y rotulado. Con la armónica puedo dar rienda suelta a mi imaginación y voy mutando en cada solo; trato de contar historias o frases y eso es un desafío, sobretodo cuando tocas más de 10 canciones pues no quiero sonar igual en cada solo, esa “volada imaginativa” o, como diría un amigo “derroche de ideas” es lo que más me motiva al momento de interpretar.
7.- Has tenido la oportunidad de compartir y ver a grandes exponentes de la armónica tanto aquí en nuestro país como el exterior, haciendo comparaciones y sin ser odiosos, que crees que nos falta o te falta, más allá de los clásicos detalles técnicos que siempre salen a flote respecto de nuestra escena.??
Creo que técnicamente o en composición o ejecución no somos distintos, pero en lo que estamos un tanto débiles es en tomar las presentaciones con la seriedad que se merecen. Como dices, he visto a bandas de calidad como Little Charlie and The NightCats, Rod Piazza, Mark Hummel, Charlie MusselWhite, Steve Guyger y en todos esos conciertos nunca he sentido que he perdido mi dinero, al contrario, se nota que el artista prepara un show que al espectador le haga valer cada centavo que pagó. Creo que en el tema del “Show Business” estamos un tanto bajos.
 8.- Te conocí en Filátropos, donde sin duda tu armónica era un sello característico de la banda, hoy estás en Beggar Cats, además de Black Hats, como ha sido esa experiencia, cuanto has crecido en cada proyecto y que podrías decir de cada uno de tus ex compañeros y tus actuales camaradas??
De Filántropos solo puedo dar las gracias pues fue mi primera banda y me apoyaron mucho pues era el más débil tanto por el poco tiempo que llevaba en la música, como por mis limitantes técnicas. De todas formas fuimos creciendo juntos y eso nos sirvió para hacernos amigos y potenciar nuestros instrumentos.
BlackHats es un proyecto que tanto a Rodrigo (Ahumada) como a mí, nos da orgullo y alegría pues nació como humorada pero terminó siendo algo muy serio y con proyecciones. Además que con Rodrigo hay un fiato natural.
Beggar Cats es el proyecto con el que soñé desde que fui forjando mi oído en el blues. El Jump Blues es la música que más me gusta y haber encontrado a 3 músicos con el mismo gusto musical fue como encontrar un tesoro. Además tenemos el mismo concepto del Show Business, así que el confeccionar shows es algo que fluye naturalmente.
9.- No sólo tocas blues, si bien la armónica es una característica asociada a ciertos formatos sonoros, como diversificas tu sonido??...
A ver, la armónica siempre ha sido menospreciada pero nunca he sabido por qué. Por lo tanto, la han asociado solamente al blues o al country, pero te aseguro que si escuchas todo el día una radio, escucharás armónica en muuuuuuuuuchos temas.
Yo soy armonicista, me gusta el blues, pero más me gusta la armónica por lo tanto trato de incorporarla en otros ritmos y trato de aprender cómo tocarlos. Esto me llevó a conocer el Tango y el Jazz, escuchar un poco más de Pop y algunas canciones mamonas onda Top One.
 10.- En que quedó el mentado Tributo a Ubiergo que llevabas adelante con Alejandro Letelier, blusero chillanejo?? Lo podremos ver algún día?? Y si no es mucha la indiscreción por qué Ubiergo y no una banda de rock como más afín a tu formato o al formato del blues??... sabe de esto el tributado?? Qué opina??
Gran pregunta y varias son las respuestas: soy un convencido que los tributos se deben hacer en vida, no quiero menospreciar a los que tributan a los antiguos y difuntos músicos, es más, ya hemos hecho un tema tributo a William Clarke; pero en la medida que se pueda, el músico o artista tributado debe darse cuenta de que sus pares lo reconocen y lo elevan a un altar mayor.
Por qué Ubiergo? Bueno, era el año 1984 y un chileno se paraba en escenario Mexicano ganando la OTI con una canción llamada AGUALUNA, tan pegajosa y bien pensada que jamás se me olvidó. Así conocí a Fernando Ubiergo y desde ahí que estuve pendiente de las canciones que componía o había compuesto antes. Pienso que él es el mejor cantautor que hay en Chile y usando prosa y poesía cotidiana ha hecho verdaderas obras de arte. Además que como persona es un 7 y como te dije en una pregunta anterior, si no hubiese sido por él, tal vez no estaríamos conversando ahora.
El tributo por ahora anda lento ya que mi socio vive lejos y está “castigado” terminando su tesis, pero por lo pronto, ya llevamos un tema. Le conté a Fernando de esto, en realidad le pedí permiso para tributarlo y la idea el encantó y nos ofreció su ayuda para lo que necesitemos. Hace poco le envié el tema y le encantó.
Por ahora no hay planes de hacer algo netamente comercial pero iremos viendo en el camino para donde nos lleva este tributo.
11.- Eres un estudioso empedernido??... que es lo que más te gusta de la armónica??
No soy estudioso empedernido, simplemente estudio lo que debería estudiar cualquier músico amateur como yo( amateur significa “Que realiza una actividad por amor a ella sin interes de lucrar”). En realidad siento que debiese estudiar más, jeje.
La armónica me gusta pues es un instrumento completo y siempre que la toco, trato de sacarle nuevos sonidos o de extender mis notas, de darles formas y colorido. Generalmente los instrumentos de viento son extensiones de tu voz, es como estar hablando, y eso trato de hacer con las harps, trato de contar algo, a veces gracioso, otras triste. Esa versatilidad en las harps es lo que más me gusta de ellas.
12.- Cuál es el secreto del “Señor del Tono”??
Jejejeje, gracias por el apodo. El secreto es hacer las tareas, comer todos los vegetales y acostarse temprano, jejeje.
En realidad el Tono debe ser preocupación de TODO armonicista, es la característica que más se nota. Un armonicista sin tono es como un baterista sin ritmo.
Un día Gonzalo (Araya) me dijo que tenía que trabajar el tono (llevaba 6 meses tocando), y busqué ejercicios para mejorarlo. Encontré unos muy básicos que practico cada semana y antes de tocar. Sin duda esa rigurosidad me ha dado un tono aceptable para poder tocar.
 13.- Estuviste hace no mucho con Beggar Cats tocando en Concepción, cuéntanos de eso como fue la recepción de la gente por aquellas latitudes.
Fue realmente increíble. La gente nos recibió muy bien y vaciló todos los temas. Incluso había gente bailando en uno de los temas. Sin duda la producción de ese evento, que recae en un personaje excelente ( Mario Soto), fue motivante para hacer algo de la mejor calidad posible y la gente notó eso.
14.- Y en que pasos andas ahora??... entiendo que hay por fin temas originales de Beggar Cats, como ha sido el trabajo de composición en este ensamble del que eres pieza fundamental.
Con Beggar Cats llevamos menos de un año juntos, la etapa de hacernos conocidos por nuestro show ya está terminando así que, como toda banda, tenemos la necesidad básica de contar lo nuestro en temas propios. Las composiciones son fáciles debido a que todos remamos para el mismo lado así que todas las ideas se van armando sin quedarse afuera. Ya llevamos 3 temas que estamos dándole forma y fondo, pero tenemos otros más en tintero. Será un proceso largo pues además los 4 somos perfeccionistas respecto a lo que queremos presentar.
15.- Beggar Cats se viene en inglés o español??... cuándo algo para escuchar??
En español por supuesto. Aprendimos con Rick Estrin, armonicista de Little Charlie and the NightCats, que las letras son muy importantes y que la gente que las escucha, debe entenderlas. De todas formas, queremos hacer versiones en ambos idiomas para poder apuntar nuestros dardos a mercados extranjeros.
16.- Erwin Iost fue alumno, etapa maravillosa de aprendizaje y crecimiento, pero has traspasado tu conocimiento a algún pupilo?
Claro, día a día trato de responder preguntas que me hacen, no soy profesor de armónica como Claudio (Valenzuela) o Gonzalo (Araya), pero siempre estoy dispuesto a entregar el conocimiento así como yo lo fui aprendiendo. Soy un convencido que el conocimiento no es un secreto, es sólo una herramienta que será usada dependiendo de las manos que la manejen.
17.- Cuál sería tu consejo para los que parten en la armónica?
Primero que traten a la armónica con respeto y dedicación y que vayan paso a paso, entendiendo las notas y escales y aprendiendo técnicas básicas antes de comenzar con las avanzadas. Como dijo Don Juan Moya un día: “No tengas miedo a avanzar lento, tenle miedo a no avanzar”.
 18.- Crees que los músicos y bandas están dando más características locales de identidad a la música que hoy se está cultivando, o aún seguimos dependiendo de los clásicos de siempre??
A ver, la música y el blues es como el agua, toma la forma del recipiente que la contiene. Existe el Chicago Blues, Texas Blues, West Coast y así sucesivamente.
El blues en Chile está tomando forma de a poco, pero veo que va más por el lado de las letras que de los ritmos, aunque hay compositores que han estado incluyendo sonidos un poco más andinos y que le están dando el sello a nuestra música.
19.- Gonzalo (Araya) nos decía en una entrevista anterior que para él si bien el nivel de las bandas y la diversidad era buena, un buen número de ellas no invierte en una buena producción, en un buen registro sonoro, cosa que me parece atendible, que opinas tu de ello??... vamos mejorando la escena??
Un poco más de Show Business. Es verdad, no se invierte mucho y tampoco hay mucho conocimiento del estilo musical al momento de grabar o de amplificar por parte de los sonidistas. Por ejemplo con la armónica todos los sonidistas tienen problemas y aparecen en vivo los famosos acoples. O al momento de registrar armónica en un disco, siempre hay problemas de grabado, pero ojo, no estoy metiendo en el saco a todos, hay un claro ejemplo de dedicación y profesionalismo; Ramón Freire, por nombrar excepciones.
20.- Bueno estimado amigo, algo más que nos quiera decir o informar??...
Bueno, primero agradecer esta entrevista pues creo que lo que he estado haciendo va por buen camino. Segundo, agradecer a nombre del público blusero el espacio que están logrando con el sitio y la dedicación que le han puesto es algo digno de admiración.
Tercero, quiero invitar a todos a escuchar la armónica y mirarla con el mismo respeto que se mira a la guitarra o a la batería. Finalmente invitar a todos a los sitios www.beggarcats.cl y www.myspace.com/erwinchinoiost y puedan escuchar nuestro trabajo. Un gran abrazo y gracias Andrés Quilodrán
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